活检是“活体组织检查”的简称，是诊断病理学中最重要的部分。通常情况下，临床医生为了明确诊断、制定正确的治疗策略，通过切取、钳取或穿刺等方法将患者病变组织取下来一小块，送到病理科，进行病理学检查。病理科医生会根据活检组织的显微镜下形态和一些特殊染色技术，比如免疫组织化学染色，对绝大多数病例做出明确的病理诊断，以指导临床医生制定和实施下一步的诊疗策略。因此病理诊断常常被临床医生称为“最后的诊断”或“金标准”。
      今天我们就以宫颈活检为例，简单讲述一下对于公众而言，难以理解的活检一词吧。
       宫颈活检，顾名思义就是子宫颈的活体组织检查，从有病变的子宫颈部取一小块或几块（根据病变的情况而定）组织作病理检查，以确定诊断。举个例子，一名49岁的女性患者，单位体检发现HPV（人乳头瘤病毒）16型阳性，TCT（宫颈液基细胞学）报告LSIL（低级别鳞状上皮内病变）。为了进一步明确病变性质，妇科医生会在门诊用活检钳从该患者宫颈多个点位（将宫颈视作表盘，通常取3、6、9、12点的位置）取得活检组织，将其放进提前标记好患者姓名、年龄、活检部位、门诊号等相关信息的标本袋中，用10%中性福尔马林固定液进行固定，送至病理科。
       病理科接收标本后进行登记，详细核对患者信息。这些活检组织再经过固定-取材-包埋-切片-染色等一系列复杂的流程被制作成病理切片，病理医师在显微镜下对切片进行观察并作出诊断，出具最终的病理报告。报告结果可能与TCT检测结果相同，也有可能更轻或更严重，因为活检组织比细胞学检查提供给病理医师更多更完整的观察材料，因此诊断结论更准确也更可信。
      报告发出后，临床医生会根据活检结果，并结合患者自身情况进行综合分析，建议患者进行抗炎治疗、观察随诊或是手术治疗。